Acaba el año, y no precisamente con buenas noticias. El 26 de Diciembre del 2006, El Pais titulaba: "2.500 científicos prevén nuevas olas de calor, deshielos y subidas del nivel del mar". Al final de artículo, algunas de las conclusiones:
¿Vamos entonces a un mundo semejante al de Waterworld? Aunque la película de Kevin Costner se recuerda por ser uno de los primeros fracasos en gran escala de la estrella (que despues la aumento al dirigir y protagonizar El Cartero), la premisa, que es absurda llevada a su extremo (el mar no podra cubrir las montañas), va en camino de producirse en un nivel mas modesto.
En la escenografía de la película, la superficie de la Tierra es ahora un enorme océano. La humanidad vive en islas flotantes. Sólo al final de la historia vemos tierra firme, pero no esta claro si es un continenente o una simple isla en la inmensidad del mar. La pregunta es si este escenario es posible.
Ese ascenso en el nivel del mar solo puede venir de la incorporación de agua a los océanos. Tranformar el agua en estado sólido que se encuentra en los casquetes polares al estado líquido implica la entrega de energía al hielo, lo cual sólo puede provenir del aumento de la temperatura de la atmósfera.
Históricamente sabemos que este fenómeno ha ocurrido anteriormente. En la historia de nuestro planeta podemos trazar oscilaciones en el valor de la temperatura media de la atmosfera. Sabemos que existieron períodos en la historia de la Tierra en la que la temperatura aumentó en hasta diez grados. El resultado de estos cambios fueron extinciones masivas, en las que el 50 al 90 por ciento de las especies de la Tierra desaparecieron. En otros momentos, no muy alejados en el tiempo de nuestro presente, ocurrieron las llamadas Edades de Hielo, donde la temperatura de grandes zonas del planeta que ahora son habitables descendió de manera apreciable, forzando migraciones de sus pobladores humanos.
Esos cambios fueron ocasionados por fenómenos naturales. Pero ahora, por primera vez en la historia, es la misma humanidad la que puede cambiar el medio ambiente en el que vive. El uso y explotación de la fuentes de energía convencionales en nuestra civilización industrial, volcando las emisiones de carbono a la atmófera, esta ocasionado un incremento lento pero perceptible en la temperatura media de la atmósfera terrestre.
El peligro mayor podría estar en la desestabilización de las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida. Este es un problema simple de lógica y refleja directamente los cambios de temperatura de la Tierra. Cuando el planeta se enfría, la capa de hielo crece en los continentes, y por lo tanto el nivel del mar baja. Cuando la Tierra se calienta, ocurre exactamente el proceso inverso.
Durante las eras de hielo mas frias, la temperatura promedio de la Tierra era unos diez grados mas fría que en el tiempo presente. La capa de hielo cubria la mayor parte de Canada y el norte de los Estados Unidos, y el nivel del mar era unos 120 metros mas bajo que ahora ahora.
En las epocas interglaciales mas templadas la temperatura era alrededor de 2 grados mas alta que en el presente, y el nivel del mar era como maximo 5 metros mas alto.
Los llamados ases de invernadero atrapan el calor de la atmosfera y calientan la Tierra. El dióxido de carbono (CO2) que se produce principalmente por la quema de combustibles fósiles (carbon, petroleo y gas) es el gas mas importante que provoca el efecto invernadero. El metano (CH4) es un gas natural que escapa a la atmósfera de las minas de carbon, los pozos de petroleo, y los residuos de animales, es tambien otro componente importante en el efecto invernadero.
Dependiendo de la actitud de la sociedad industrial, la emision en CO2 continuaría en un posible escenario continuaria emitiendo durante los proximos cincuenta años. El escenario entonces seria un aumentos de cinco grados en la temperatura global durante el Siglo XXI. En ese caso, podemos usar la historia para predecir que podria pasar. La ultima vez que la temperatura de la Tierra fue cinco grados mas alta, tres millones de años atras, la algura del nivel de mar fue 24 metros mas alta.
Paises como los Estados Unidos, China y la India verían grandes partes de sus superficies anegadas, y cientos de millones de personas serian desplazadas. Aunque el proceso sería lento hasta alanzar esa situación, una vez que las capas de hielo comenzaran a colapsar, el nivel delmar podría subir a razón de un metro cada dos décadas. Aunque el escenario de Waterworld es absurdo (pues lógicamente gran parte de la Tierra quedaría sobre el nivel del mar) la línea de la costa cambiaría dramáticamente, y muchas de las grandes metrópolis del mundo desaparecerían bajo las aguas. Y un nuevo mundo nacería del viejo.
- La temperatura ha subido de forma drástica en el último siglo. Seis de los siete años más cálidos desde que hay registros se han sucedido desde 2001.
- La pérdida de nieve es generalizada en todo el mundo. El hemisferio norte ha perdido un 5% de nieve desde el año 1966.
- El nivel del mar sube por el deshielo de los glaciares y el aumento de la temperatura. Desde 1961, el mar ha subido unos 0,8 milímetros al año.
¿Vamos entonces a un mundo semejante al de Waterworld? Aunque la película de Kevin Costner se recuerda por ser uno de los primeros fracasos en gran escala de la estrella (que despues la aumento al dirigir y protagonizar El Cartero), la premisa, que es absurda llevada a su extremo (el mar no podra cubrir las montañas), va en camino de producirse en un nivel mas modesto.
En la escenografía de la película, la superficie de la Tierra es ahora un enorme océano. La humanidad vive en islas flotantes. Sólo al final de la historia vemos tierra firme, pero no esta claro si es un continenente o una simple isla en la inmensidad del mar. La pregunta es si este escenario es posible.
Ese ascenso en el nivel del mar solo puede venir de la incorporación de agua a los océanos. Tranformar el agua en estado sólido que se encuentra en los casquetes polares al estado líquido implica la entrega de energía al hielo, lo cual sólo puede provenir del aumento de la temperatura de la atmósfera.
Históricamente sabemos que este fenómeno ha ocurrido anteriormente. En la historia de nuestro planeta podemos trazar oscilaciones en el valor de la temperatura media de la atmosfera. Sabemos que existieron períodos en la historia de la Tierra en la que la temperatura aumentó en hasta diez grados. El resultado de estos cambios fueron extinciones masivas, en las que el 50 al 90 por ciento de las especies de la Tierra desaparecieron. En otros momentos, no muy alejados en el tiempo de nuestro presente, ocurrieron las llamadas Edades de Hielo, donde la temperatura de grandes zonas del planeta que ahora son habitables descendió de manera apreciable, forzando migraciones de sus pobladores humanos.
Esos cambios fueron ocasionados por fenómenos naturales. Pero ahora, por primera vez en la historia, es la misma humanidad la que puede cambiar el medio ambiente en el que vive. El uso y explotación de la fuentes de energía convencionales en nuestra civilización industrial, volcando las emisiones de carbono a la atmófera, esta ocasionado un incremento lento pero perceptible en la temperatura media de la atmósfera terrestre.
El peligro mayor podría estar en la desestabilización de las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida. Este es un problema simple de lógica y refleja directamente los cambios de temperatura de la Tierra. Cuando el planeta se enfría, la capa de hielo crece en los continentes, y por lo tanto el nivel del mar baja. Cuando la Tierra se calienta, ocurre exactamente el proceso inverso.
Durante las eras de hielo mas frias, la temperatura promedio de la Tierra era unos diez grados mas fría que en el tiempo presente. La capa de hielo cubria la mayor parte de Canada y el norte de los Estados Unidos, y el nivel del mar era unos 120 metros mas bajo que ahora ahora.
En las epocas interglaciales mas templadas la temperatura era alrededor de 2 grados mas alta que en el presente, y el nivel del mar era como maximo 5 metros mas alto.
Los llamados ases de invernadero atrapan el calor de la atmosfera y calientan la Tierra. El dióxido de carbono (CO2) que se produce principalmente por la quema de combustibles fósiles (carbon, petroleo y gas) es el gas mas importante que provoca el efecto invernadero. El metano (CH4) es un gas natural que escapa a la atmósfera de las minas de carbon, los pozos de petroleo, y los residuos de animales, es tambien otro componente importante en el efecto invernadero.
Dependiendo de la actitud de la sociedad industrial, la emision en CO2 continuaría en un posible escenario continuaria emitiendo durante los proximos cincuenta años. El escenario entonces seria un aumentos de cinco grados en la temperatura global durante el Siglo XXI. En ese caso, podemos usar la historia para predecir que podria pasar. La ultima vez que la temperatura de la Tierra fue cinco grados mas alta, tres millones de años atras, la algura del nivel de mar fue 24 metros mas alta.
Paises como los Estados Unidos, China y la India verían grandes partes de sus superficies anegadas, y cientos de millones de personas serian desplazadas. Aunque el proceso sería lento hasta alanzar esa situación, una vez que las capas de hielo comenzaran a colapsar, el nivel delmar podría subir a razón de un metro cada dos décadas. Aunque el escenario de Waterworld es absurdo (pues lógicamente gran parte de la Tierra quedaría sobre el nivel del mar) la línea de la costa cambiaría dramáticamente, y muchas de las grandes metrópolis del mundo desaparecerían bajo las aguas. Y un nuevo mundo nacería del viejo.
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